Zangeres Desirée Manders en oncologisch chirurg Alwine Hellingman over borstkanker 

Zangeres Desirée Manders en oncologisch chirurg Alwine Hellingman over borstkanker

‘Supercool dat je weer aan het optreden bent’, zegt oncologisch chirurg dr. Alwine Hellingman tegen Desirée Manders als ze elkaar na lange tijd opnieuw ontmoeten. Desirée, beter bekend als Desray van 2 Brothers on the 4th Floor, kreeg borstkanker en Alwine Hellingman behandelde haar samen met andere specialisten uit het borstkankerteam van Tergooi MC. Inmiddels is Desirée genezen en schreef ze het boek ‘Dreams to Survive’ over haar leven en de roerige borstkankerperiode die ze doormaakte.

In december van het jaar 2019 stond de wereld van Desirée Manders ineens stil. ‘Ik had al tijdje last van mijn rechterborst. Eerst dacht ik dat het spierspanning was. Maar toen ontdekte ik een knobbeltje. Vervolgens kwam ik in een achtbaan terecht. De huisarts verwees me door naar Tergooi MC. Daar werd tijdens onderzoeken een verdachte afwijking in de borst gevonden. De uitslag liet nog een paar dagen op zich wachten. Tussen kerst en oudjaar kreeg ik te horen wat ik al vreesde: het was borstkanker.’

Wachten op de uitslag

Oncologisch chirurg dr. Alwine Hellingman: ‘Vaak kan de radioloog bij de eerste onderzoeken al een inschatting maken of er een grote kans is dat het om borstkanker gaat. De radioloog beslist dan om een stukje weefsel uit de verdachte afwijking te halen: een biopt noemen we dat. Dit weefsel moet dan eerst door de patholoog onder de microscoop onderzocht worden. Dan moet je wachten op de uitslag.  Moeilijke dagen zijn dat. Na de uitslag van Desirée maakten we snel een MRI-scan om te kijken hoe uitgebreid de afwijking in de borst was. Daarnaast maakten we een PET-CT scan om te onderzoeken of er uitzaaiingen naar andere delen van haar lichaam waren. Gelukkig was dat niet het geval.’

Grenzen verleggen

Desirée: ‘Terugkijkend zie ik dat ik mijn grenzen snel heb verlegd. Eerst schrok ik me rot. Daarna schakel je om en denk je in tussenstappen vooruit. Het nieuws dat ik geen uitzaaiingen had was fijn te horen. Samen met Alwine en het team keken we welke behandelingen mogelijk waren. Dan heb je een stip op de horizon om weer beter te worden. De volgende stap was om te starten met chemokuren.‘

Alwine: ‘Het doel van chemotherapie is tweeledig. Allereerst kun je met chemotherapie kleine cellen van de tumor bereiken die toch los zijn gekomen van de tumor en zich elders in het lichaam bevinden. Deze cellen kan je niet altijd bereiken met de operatie. Ten tweede is een bijkomend voordeel van chemotherapie dat de tumor in de borst kleiner kan worden. Uiteindelijk is chemotherapie bij grotere tumoren en bepaalde type tumoren echt nodig: het verbetert de overleving en de kans dat de ziekte terugkomt. Maar je hebt er óók veel kracht voor nodig. Gelukkig kwam Desirée er goed doorheen. Jij (wijst naar Desirée) haalde kracht uit de kleine dingen in het leven om je heen en dat is zó knap. En je bent echt het voorbeeld van een patiënte waarbij de chemotherapie goed heeft gewerkt. Bij jou waren zelfs alle tumorcellen kapot gemaakt door de chemotherapie. De patholoog zag na de operatie onder de microscoop geen levende tumorcellen meer.’

Superzwaar

Desirée: ‘Het was wel echt superzwaar Alwine. Maar het nieuws dat ik kon genezen gaf me kracht. En ook de gedachte dat ik hier met andere vrouwen doorheen ging gaf me een boost. Mijn chemokuren zag ik als een gezondheidscocktail. Ik deed yoga, maakte wandelingen door de natuur en at supergezond. In die tijd heb ik samen met mijn vriend ook mooie muziek gemaakt. Ook ben ik zo lang mogelijk doorgegaan met optreden. Dat was wel zwaar en warm met een pruik. Lopen ging op het laatst moeilijk. Je kunt je zo enorm eenzaam voelen als je ziek bent. Alles is vermoeiend en alles doet pijn. En soms voelt het of je niet meer meedoet in de maatschappij. Die gevoelens schreef ik op in een blog waaruit mijn boek Dreams to Survive’ is ontstaan.

Tumor verdwenen

Alwine: ‘Na de chemokuren kuren maakten we een nieuwe MRI en daarop was de tumor niet meer te zien. Vaak kiezen we met zo’n goede uitslag van de MRI voor een kleine borstsparende operatie. Dan halen we weefsel uit de borst op de plek waar de tumor zat en verwijderen we meestal ook de poortwachtklier. Dat is de eerste lymfeklier in de oksel waarin kankercellen vanaf de tumor terecht kunnen komen. Waarom we dat doen? We willen onder de microscoop bewijzen dat in het eerste lymfklierstation geen kankercellen zitten. Bij Desirée waren alle kankercellen verdwenen. Toch wilde ze wilde liever dat we haar hele borst weghaalden. Dat voelde voor haar beter mede omdat haar moeder ook borstkanker had gehad. Zo’n beslissing maak ik niet voor de patiënt maar mét de patiënt. Dat doe je echt samen.’  Desirée: ‘Voor mij voelt dit beter. Ik wilde geen risico lopen en daarom wilde ik mijn borst niet langer houden. Ik heb gekozen voor een amputatie met een reconstructie met een borstimplantaat. ‘

Ander mens

Alwine: ‘Eén op de 7 vrouwen krijgt borstkanker. Een deel van de vrouwen heeft een hoger risico op borstkanker omdat zij familiair belast zijn of zelfs een genafwijking hebben. Naar andere oorzaken wordt veel onderzoek gedaan maar naar alle waarschijnlijkheid speelt ook leefstijl, zoals overgewicht, roken en alcohol een rol. Bij vroegtijdige ontdekking is de kans op genezing groot en de behandelmogelijkheden worden ook steeds beter. De nare verhalen blijven hangen maar het loopt gelukkig ook vaak goed af. Daarom is het verhaal van Desirée ook zo mooi.‘

Luister naar het radio-interview met Alwine en Desirée bij NH Gooi Spreekuur

Desirée: ‘Dat ik ziek ben geworden heeft me tot rust gebracht. Het heeft me geleerd om naar mijn hart te luisteren. Nu ben ik genezen maar de ziekte heeft een ander mens van me gemaakt. Ik sta bewuster en dankbaar in het leven. We zijn allemaal druk, hebben zorgen en we leven in ons hoofd en maken geen contact meer met ons lichaam. Tijdens mijn ziekte ging ik op zoek naar dingen die me konden helpen en kreeg ik zoveel reacties van mensen die ook te maken hadden met borstkanker. Dat biedt kracht en houvast en met Dreams to Survive’ hoop ik mensen te inspireren. ’

E-mail nieuwsbrief